Siete mitos y conceptos erróneos sobre los probióticos 

El mercado de los probióticos está en crecimiento, pero también aumentan los malentendidos sobre los probióticos y sus beneficios. En este artículo, abordamos algunos de los conceptos erróneos más habituales sobre los probióticos.

1) ¿Son iguales todos los probióticos?

No
En el mercado hay muchos productos probióticos disponibles, a menudo con diferencias en las bacterias probióticas que contienen. Todas las bacterias probióticas tienen propiedades diferentes, lo que significa que cada una aporta beneficios distintos para la salud. El beneficio para la salud de un producto probiótico es específico de la cepa bacteriana concreta que contiene, y no del género o la especie a que pertenece. Por ejemplo, un producto puede estar etiquetado como Lactobacillus rhamnosus (género y especie), pero no se sabe si la cepa es la Lactobacillus rhamnosus, LGG^®, la muy diferente Lactobacillus rhamnosus, GR-1^® o alguna otra cepa de Lactobacillus rhamnosus. 
Esto es importante, ya que los beneficios para la salud asociados a la cepa Lactobacillus rhamnosus, LGG^® incluyen apoyar el sistema inmunitario, mientras que la cepa Lactobacillus rhamnosus, GR-1^® se asocia a beneficios para la salud genitourinaria de las mujeres.
Busque la cepa que garantice el beneficio probiótico correcto.
Haga clic aquí para más información sobre qué son los probióticos.

2) ¿Son mejores los probióticos con más bacterias?

No necesariamente
Un producto probiótico con más bacterias no tiene necesariamente más impacto que uno con menos bacterias. Dado que las bacterias probióticas tienen propiedades diferentes, algunas cepas simplemente ejercen su beneficio específico con un número relativamente bajo de bacterias, mientras que otras requieren que se consuman en más cantidad para proporcionar su efecto beneficioso. 

Esto significa que es más importante elegir un probiótico que se haya asociado científicamente a un beneficio para la salud en particular y consumir esas bacterias específicas en la cantidad que se asoció científicamente al beneficio para la salud. Eso significa que la cantidad de bacterias probióticas que deben consumirse depende en realidad de la cepa y del beneficio que conllevan para la salud.
Haga clic para obtener más información sobre los probióticos y las molestias de las vías respiratorias, las heces sueltas o el llanto excesivo y la irritabilidad.

3) ¿Funcionan mejor los productos probióticos que incluyen más de una cepa?

No necesariamente. 
Algunos productos probióticos contienen más de una cepa probiótica, pero eso no implica que tengan más de un beneficio. Muchos productos con varias cepas carecen de respaldo científico para la combinación concreta de cepas que contienen. 

Al contrario, el mejor producto probiótico es el que contiene una cepa en particular (o una combinación específica de cepas) que se ha estudiado y asociado con un beneficio concreto para la salud.
Haga clic aquí para leer más sobre la mezcla de probióticos UREX^™ de Chr. Hansen o los probióticos de una sola cepa LGG^®, BB-12^®, LA-5^® o L. CASEI 431^®.

4) ¿Todos los alimentos fermentados contienen bacterias probióticas?

No
Los alimentos fermentados, como la kombucha, el chucrut o el tempeh, se producen a través de un proceso llamado fermentación. En este proceso, las bacterias (presentes de forma natural en los alimentos o añadidas a propósito) transforman el alimento original en otro diferente. Por ejemplo, el yogur se elabora añadiendo bacterias vivas y activas a la leche. Sin embargo, a menudo, los alimentos fermentados se someten a un procesamiento posterior, como la pasteurización, el horneado o el filtrado. Ese procesamiento mata las bacterias vivas, lo que impide que el producto se pueda clasificar como probiótico, porque ya no contiene bacterias vivas. 
Además, para que se consideren probióticos, los productos no solo deben contener bacterias vivas, sino que estas deben haber demostrado beneficios para la salud en estudios científicos, y deben contenerlas en cantidades que se hayan asociado científicamente al beneficio para la salud.¹
 
Aunque muchos alimentos y bebidas fermentados no son probióticos, es posible que sigan siendo nutritivos y contribuyendo a una alimentación equilibrada.
Haga clic aquí para más información sobre qué son los probióticos.

5) ¿Todos los yogures contienen probióticos?

No, no todos los yogures.
Los yogures pueden ser nutritivos y también una buena fuente de bacterias probióticas, pero no todos los yogures contienen probióticos. Todos los yogures se elaboran mediante fermentación, lo que implica añadir bacterias vivas (es decir, Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus) a la leche; sin embargo, en la mayoría de los yogures, esas bacterias vivas no son probióticas y, por lo tanto, no están asociadas con beneficios específicos para la salud.
El yogur probiótico se elabora añadiendo también bacterias probióticas específicas a la leche. La adición deliberada de cepas probióticas científicamente probadas en la cantidad documentada garantiza que el yogur contenga bacterias vivas que se han asociado científicamente con el apoyo a un aspecto específico de la salud. También garantiza que se añada la cantidad suficiente de bacterias probióticas para que sigan vivas en la fecha de caducidad. Esto es fundamental, ya que las bacterias deben estar vivas para que el yogur se considere probiótico y para que pueda producir su beneficio específico para la salud cuando se consuma. 
 
Durante la fabricación de yogur, pueden añadirse bacterias probióticas como Bifidobacterium, BB-12^®, Lactobacillus acidophilus, LA-5^®, Lactobacillus rhamnosus, LGG^® o Lactobacillus paracasei, L. CASEI 431^® para que se convierta en una fuente de bacterias probióticas.
Haga clic aquí para más información sobre qué son los probióticos.

 

6) ¿Se pueden utilizar probióticos junto con actuaciones médicas?

Sí.
Algunas actuaciones médicas recomendadas por un profesional sanitario pueden afectar a la salud alterando el equilibrio de las bacterias intestinales. Las bacterias probióticas pueden ayudar a equilibrar las bacterias y así favorecer la salud. Por ejemplo, algunas actuaciones médicas pueden provocar heces sueltas, pero las investigaciones sugieren que consumir la cepa probiótica Lactobacillus rhamnosus, LGG^® o una combinación de Bifidobacterium, BB-12 ^® y Lactobacillus acidophilus, LA-5^® puede ayudar a aliviar las heces sueltas.^{2, 3, 4, 5} Cuando se administran suplementos con probióticos, suele recomendarse que se tomen unas horas después de la actuación médica.

Para más información, consulte a un profesional sanitario.

7) ¿Todas las cepas probióticas se asocian con beneficios para la salud? 

Sí, por definición, todas las cepas probióticas se asocian con un beneficio específico para la salud.
Las cepas probióticas son cepas bacterianas que se han asociado a beneficios para la salud en estudios científicos realizados en seres humanos. No debe olvidarse que los beneficios para la salud de una cepa probiótica en un aspecto concreto de la salud no pueden generalizarse a otras cepas probióticas ni a otros aspectos de la salud. Es importante tener esto presente al elegir un probiótico.

Puede leer más sobre lo que buscar al elegir un probiótico o hacer clic aquí para obtener más información sobre las cepas probióticas de Chr. Hansen.

Consulte a un profesional sanitario si desea más información sobre los probióticos y cómo pueden apoyar a la salud.

 

8) ¿Es habitual que se aíslen cepas probióticas en varios orígenes?

Sí
Conviene recordar que las cepas probióticas son bacterias y, por lo tanto, entidades totalmente independientes en la clasificación de los organismos vivos.⁶ También es importante dejar claro desde el primer momento que las cepas probióticas son microorganismos que pueden vivir en distintas zonas y que el origen donde se han aislado no determina de qué están hechos ni si traen consigo algún componente del lugar en el que se encuentran o en el que se han aislado.

Los seres humanos nacemos sin una población de microbios; los que habitan en cada persona se desarrollan en diferentes etapas de la vida. Por ejemplo, en un parto vaginal la madre puede transmitir microbioma al bebé, mientras que el amamantamiento y la posterior exposición a los alimentos, las personas y el medio ambiente también influirán en el microbioma. Los microorganismos que se encuentran en los seres humanos coexisten con nosotros y viven en un nicho ecológico que favorece su crecimiento hasta que se mudan a colonizar a otro huésped, otro entorno u otro alimento.

Por lo tanto, el origen donde se aíslan las cepas probióticas tiene características variadas y refleja la diversidad de entornos en los que los humanos estamos expuestos a las bacterias beneficiosas. Teniendo esto en cuenta, entre los orígenes en que habitualmente se aíslan los probióticos están el intestino humano (en especial, en las muestras de heces) y en muestras vaginales, del entorno o de varios alimentos, como productos lácteos fermentados y otros alimentos fermentados de forma natural.

 

9) ¿Las cepas probióticas aisladas en personas son más adecuadas para el consumo humano?

No
Entre las organizaciones científicas internacionales de renombre, nunca se ha considerado que el «origen» de una cepa sea un requisito previo para que produzca beneficios probióticos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define los probióticos como «microorganismos vivos que, administrados en cantidades suficientes, aportan un beneficio a la salud del hospedador».⁷. En ninguna parte de la definición de probiótico se menciona el origen. Además, la Asociación Científica Internacional por los Probióticos y Prebióticos (ISAPP, por sus siglas en inglés) afirma que «un probiótico eficaz y de alta calidad NO tiene por qué estar» presente de forma natural en el intestino humano o «ser de origen humano».⁸

Lo fundamental es recordar que se le han reconocido beneficios para la salud humana a cepas probióticas aisladas en plantas, alimentos, heces humanas, animales y otras fuentes. En lo que respecta a la elección de probióticos con beneficios para la salud, resulta más importante confiar en la seguridad de la ciencia demostrada y la documentación clínica sobre las cepas que centrarse en el origen donde fueron aisladas. En otras palabras, demostrar que un cultivo microbiano es seguro y eficaz a través de la ciencia es lo que lo convierte en probiótico, y no dónde se aisló.

Haga clic aquí para leer más sobre las cepas probióticas de Chr. Hansen, que están entre las mejor documentadas del mundo.

 

10) En la actualidad, muchos consumidores prefieren comprar productos más naturales. ¿Las cepas probióticas aisladas en humanos se pueden considerar más «naturales» que las de otros orígenes?

No
Las cepas probióticas son bacterias que se pueden encontrar en todos los hábitats de la Tierra.⁹ Como tal, no existe una definición de consenso de lo que constituye un probiótico «natural» en la forma en que lo entienden la mayoría de los consumidores.

Como se ha mencionado antes, los seres humanos nacen sin una comunidad microbiana residente y más bien van obteniendo microbios en diferentes etapas de la vida a través del contacto con otras personas y el medio ambiente y con los alimentos que comen. De hecho, el cuerpo humano está expuesto constantemente a bacterias de diversos orígenes, y esta diversidad es un ingrediente importante de un microbioma intestinal saludable, especialmente cuando se tiene en cuenta que la incidencia de enfermedades se reduce entre quienes tienen hermanos o viven en contacto con animales domésticos o de granja.¹⁰,¹¹

Una vez más, independientemente de donde se aislaron, lo fundamental es que el cultivo microbiano que se consume como probiótico haya demostrado proporcionar un beneficio para la salud en el anfitrión y que, al mismo tiempo, posea los parámetros de seguridad requeridos. De hecho, existe una gran cantidad de cepas probióticas no aisladas en seres humanos que han demostrado tener beneficios en la salud humana.

 

BB-12^®, LA-5^®, L. CASEI 431^®, LGG^® GR-1^® y UREX^™ son marcas registradas de Chr. Hansen A/S.

Este artículo tiene carácter informativo sobre los probióticos, y no pretende sugerir que ninguna sustancia a la que se haga referencia en él esté indicada para diagnosticar, curar, mitigar, tratar o prevenir ninguna enfermedad.