Le microbiome commence à prendre forme à la naissance lorsque les bactéries de la mère et de l’environnement ensemencent le bébé au moment de l’accouchement. Au cours des premiers mois de la vie, les bifidobactéries ont tendance à être en position dominante dans le microbiote, mais de nombreuses fluctuations sont observées. Des études ont montré que le microbiome est étroitement lié au développement immunitaire, métabolique et neurologique du bébé, ce qui peut affecter sa santé et son bien-être, non seulement pendant son enfance, mais aussi jusqu’à l’âge adulte.

Chez l’adulte, le microbiome est pleinement établi et se caractérise généralement par une grande richesse et diversité de bactéries. L’abondance des nombreux types de bactéries variant d’une personne à l’autre, chacun possède un profil microbiotique unique. Le microbiome adulte a été étroitement lié à un rôle de soutien dans de nombreux aspects de la santé, y compris la santé digestive et immunitaire. Le microbiome adulte est relativement stable, mais il est sensible à des facteurs de mode de vie tels que le mode d’alimentation et le stress, pour n’en citer que quelques-uns. 

Une augmentation substantielle des taux de progestérone se produit pendant la grossesse. Cette hormone réduit la diversité des bactéries intestinales tout en stimulant les bifidobactéries et d’autres types de bactéries. Les bactéries de la femme enceinte sont transmises au bébé pendant l’accouchement par voie vaginale et au cours de l’allaitement, réalisant ainsi l’ensemencement du microbiome du bébé. 

Le microbiote intestinal des personnes âgées se caractérise par une moindre diversité bactérienne, des changements dans les espèces dominantes de bactéries et une diminution de l’abondance de micro-organismes bénéfiques, tels que les lactobacilles et les bifidobactéries. Ces changements sont le résultat de modifications de l’intestin et du mode d’alimentation qui sont des facteurs associés au processus de vieillissement progressif.